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我上星期因為回家的關係,那隻雌鴿雪華就託朋友幫忙照料,我將她託給了榆烽榆烽提著鳥籠、拿著我交給他的食物盒,他的同班同學阿琥跟在旁邊看,雪華似乎是不習慣我以外的人碰觸她,看到榆烽就嚇得全身發抖,引來了一旁的校狗刀疤過來,刀疤看到關在鳥籠裡的雪華,一副看到獵物的模樣直舔舌頭,雪華更害怕了。
榆烽提著鳥籠先回住處安置,阿琥就在旁邊保護他不讓刀疤靠近,就這樣過了兩天,我返校時看到來電,換好電池後回撥給榆烽,他說雪華失蹤了,就是在放飛時不知飛哪去,我冷靜下來問他說雪華最後的落點,他說是在池畔的草叢裡,天這麼黑又下著大雨,我這樣出去找確實相當冒險,榆烽所給的範圍太大不好找,所有的可能性都在我腦海中一一浮現,雖然雪華已經是隻成鳥,但我仍不排除她有失溫的可能性。
隔天天一亮我就打著傘出去找雪華,下著雨的清晨挺冷的,我不禁打了個大噴嚏,問問旁邊開著鋤草機的工人是否有看到一隻白色的鳥?工人搖頭說沒看到,當我看到以為是雪華的淺色東西,懷著希望跑過去看,結果那只是垃圾,我在心裡盤算著她的存活率究竟有多高?接著我就看到阿琥榆烽出現了,榆烽還穿著跟周圍景致相似的卡巴色襯衫,他招手叫我過去,阿琥從草叢裡抓出淋得渾身濕答答、飽受驚嚇的雪華雪華回到我身上時似乎是驚嚇過度,我極力制止她亂撲亂飛時,右前臂被她的爪抓傷了。
雪華除了受到驚嚇之外沒有什麼異狀,只是多了麻煩的羽蝨,這身體呈現梭形的食毛目昆蟲會啃食鳥羽,鳥類由於身體會搔癢而拚命啄羽,最後將羽毛啄禿引發其他的皮膚疾病,羽蝨繁殖相當快,所以要盡快處理,依著獸醫指示去買寵物用的洗毛精,以1:5的比例去稀釋洗毛精,利用學生餐廳外面的水龍頭替她洗個除蟲澡,當然我是用自己的燒杯依比例稀釋,稀釋好後就倒進臉盆,一手保定一手替她抹洗毛精,全身確實都沾到泡泡之後,我拿出手機設定15分鐘倒數計時,羽毛溼溼的雪華更可以清楚看到她掉毛的情況,時序進入秋冬,也是鳥類的換羽時節,雪華的背部禿了兩塊,翅膀部分也有掉毛,脖子那邊是本來就禿掉,我用手替她將洗毛精抹勻,這時她一直甩頭並振翅想跑。
有風在吹的情況下我擔心雪華會著涼感冒,因此我用實驗衣蓋住臉盆,一來保暖,二來可以安撫她,洗毛精要在動物身上停留15分鐘才能徹底殺掉蝨子、跳蚤或是壁蝨之類的外寄生蟲,時間一到,手機發出嗶嗶嗶的提示音,我過去替她將身上的洗毛精沖掉,這時我的昆蟲學課程、現在是魔術社的學弟吳軒光和他同學走過來看我替鳥洗澡,軒光幫我摸摸看是否將洗毛精徹底沖乾淨。
洗完之後就要幫她將羽毛吹乾,我和軒光教穡大樓借電源用,由他抓著雪華保定而由我來吹毛,為了不燙傷她的皮膚,我就開小風來吹,這當中雪華還是會怕,不過隨著毛漸漸乾燥,她變得柔和下來,毛色也更潔白,翻翻她的毛,羽蝨也少很多了,偶爾幾隻爬到羽毛表面,我直接用手將牠捏死。
羽蝨確實很麻煩,不過寵物的確都會有這種問題,只能經常性的洗澡來驅除這類寄生蟲,有機磷對我來說有點冒險,要是劑量拿捏不準就可能使雪華中毒死亡;因此我選用毒性較低的除蟲菊類洗毛精,也不會對自己的皮膚造成刺激性。
養寵物真的要有責任感,雪華是我的精神寄託,我當然要負起照顧的責任,她對我而言是伴侶動物,住外面的同學們多少都會養貓狗之類的動物來作伴,而我養鳥來陪伴自己,她需要的空間較小,也較好管理,她是不大會飛的觀賞用家鴿,不必剪羽也不用擔心會飛走,不過如果是交給朋友短暫照料的話要加條腳鏈拴好,因為她很怕陌生人,就像這次她遇到榆烽亂飛一樣,有腳鏈的話,榆烽或是其他的代照顧者可以抓著腳鏈的一端控制她的行動,雪華要是爆衝是會發生危險的。
寵物真的是培養責任感的啊~
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