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    今天繁殖學實驗課,老師提到了昆蟲的生殖與變態,這正是我以前在生研社曾經講過的主題,教生物的何建樂老師發現我把變態方式都背起來,說這是大學昆蟲學才會教到的東西,我幾乎把它背得滾瓜爛熟,因為這樣認昆蟲會比較好認,自己在畫檢索表時就是用變態的方式去記的。
    不完全變態是最雜的,三大分支──前變態、半行變態、漸進變態,前變態只有蜉蝣一目,半行兩目,蜻蛉目及襀(ㄐㄧ)翅目,蜻蛉目大家不陌生,襀翅目則是指石蠅,在宜蘭的溪河地區,翻翻石頭就很容易找到牠們的稚蟲,上次去林場就找到不少,除此之外也有「水蜈蚣」──石蛉的幼蟲(此昆蟲為完全變態)。
    有考慮到其他沒有修昆蟲學的同學們,我也就只講漸進變態,畢竟不完全變態是這種占大多數,人人喊打的蟑螂、有修家禽學同學頭痛的羽蝨都屬於這類,羽蝨是很常見的食毛目昆蟲,常在羽中遊走,寄生數量較多時,罹病禽很可能將自己啄禿而生病(啄羽癖則不計)我也幫自己養的鴿子捉過羽蝨,根本捉都捉不乾淨,乾脆用實驗室的自來水幫牠洗澡,洗好後用吹風機幫牠吹羽毛,那些傢伙應該是都被吹成玻片標本了。
    昆蟲們就是靠這種成長方式在地球上立足,基因變異快得讓人類頭大,有的可行孤雌生殖(為無性生殖的一種方式),一隻雌性就可以繁衍出許多後代,我覺得昆蟲界最為高竿的大概非蚜蟲類莫屬,牠們可行有性生殖、也可行孤雌生殖,行孤雌時會有一些雌性個體長得比較小,表皮顏色比其他的個體暗,這種個體稱為「兵蚜」,這些「女兵」可以保衛整個蚜蟲群,我高中時有和竹莖扁蚜打交道,牠們當中就有多隻兵蚜,老師誤以為是不同種的蚜蟲混在竹莖的群體中,這些扁蚜科的小傢伙把學校的金絲竹給害慘慘,我倒是沒去打擾那些兵蚜,因為我當時就覺得「她們」不是個好惹的角色。
    這些同翅目(現被併入半翅目)曾經讓我在生物考試時痛跌一跤(銀葉刺粉蝨),高中時看那些蚜蟲的生態,我只看過竹莖扁蚜,建勳提過的那群體當中就有十來隻兵蚜摻在裡頭,不時對我們做出威嚇的動作,展現她們的戰力。
    昆蟲多采多姿的生活方式一直都吸引著我的注意力,牠們容易理解,也是不錯的實驗動物,實驗蟑螂比人還乾淨,很容易在實驗室中建立族群;嬌小的果蠅是遺傳學課本上的大明星,是人們最津津樂道的,如果沒有昆蟲的話,很多實驗恐怕做不成,也不會有昆蟲製品供我們使用了,牠們撐起了生態系,經歷多次大滅絕,昆蟲都活得好好的甚至有變種出現,牠們都有幾億歲的年紀,去問地上亂亂爬的蟑螂就知道了。
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